《集结号》根据小说《官司》改编，片名“集结号”取自一个军事术语，意为集合站队，也是冲锋号的前站。这个军队专用的号角成为串起全片的重要线索。

　　中国战争题材影片一贯宣扬英雄主义，《集结号》的故事显然要对这种惯性加以颠覆，记者采访中得知，冯小刚和编剧刘恒一开始就将故事内容定义为“英雄受委屈”，跳出战争片既定框框。影片从一位老人的回忆开始……

　　《集结号》中的战争场面不多，仅有30分钟，影片男主角谷子寻找死去战友的过程反而更长，时间跨度40年。据看过其片花的片商介绍，主人公谷子出现的背景是一片金黄的田野，画面精致美丽，颇有油画质感。在进入战争戏时，画面风格即转为厚重阴郁的冷色调，攻坚战的场面颇有大片气魄，镜头将战争的残酷无情表达得淋漓尽致。值得一提的是影片特效部分，爆破和化妆都相当逼真，丝毫不亚于美国影片《拯救大兵瑞恩》和韩国影片《太极旗飘扬》。