说起印度电影，很多人首先想到的都是载歌载舞的宝莱坞电影。其实，已经拥有百年历史的印度电影也经历了题材和形态的逐步转变。特别是1947年印度自治并于1950年独立成为共和国之后的这60年里，印度电影的形态产生了巨大变化。

　　1947年到1970年之前的这20多年，是印度电影的突破时代。很多具有开创性的经典印度影片都是在这20多年间拍摄的。这一时期的影片主要讲述的是普通印度人的生活，以农村题材为主。

　　特别是从50年代中期起，印度影坛上的青年一代导演崛起，他们举起“新电影”的旗帜，指出电影不是低级水平的娱乐形式，而是一种严肃的表现手段，强调“降低生产成本，减少室内布景和多拍外景，拍摄与人民密切相关的现实题材电影”。

　　印度电影导演希亚姆：1947年印度自治之后的头20年里，印度电影有一种乐观情结。因为大家都在想着建设国家，我们自由了，很多乐观的感情因素被带进电影里。

　　进入70年代，印度政局动荡、社会问题严重，人们一度通过幻想寻求精神解脱。一些商业制片人为了迎合群众的这种心理，模仿西方影片，拍摄了一系列情节纯属虚构的商业武打片和具有豪华场景的多明星巨片。

　　20世纪80年代到90年代，印度电影开始向以浪漫爱情为主的音乐歌舞片发展。而与此同时，随着印度社会危机的不断加深，那些反映并解决现实生活问题的“新电影”影片也再次受到人们关注。

　　进入21世纪，“新电影”浪潮得到进一步发展。更多不同主题和意味深长的现实题材电影出现。这些电影在保持了印度电影传统特色的同时，加强了舞蹈、剧情和人物感情之间的紧密结合，对电影艺术形式进行了全方位的挖掘和创新。越来越多的印度影院开始将“新电影”影片设在黄金时段放映。这些“新影片”在国际上的知名度和获奖率也远远超过商业片。

　　目前，英国是除印度本土外印度电影最大的市场。此外，印度电影在中东、非洲和东南亚等地也很流行。

　　印度是亚洲最早举办国际电影节的国家。而印度电影的产量在很长一段时间内一直居世界首位。近年来，印度电影产业的年增长率甚至超过了印度的国内生产总值年增长率，成为一个迅速发展的产业。