7月26日早晨7时40分，王洪礼照例来到沈阳市网球馆打球——这一段时间他迷上了网球，对于六十出头的老人来说，这是一项多少有些大负荷的运动。

　　和王洪礼一起打球的是一位赵姓的球友，也就是后来最先发现王洪礼呼吸困难并拨打了120的人。

　　半个小时左右的活动，两人都有点累了，王洪礼就坐在场地边的椅子上休息。赵先生随后发现王洪礼有点不对劲，头部后仰歪倒在椅子上没了动静，突然喉咙里发出类似打呼噜的声音，随即就人事不省了。

　　赵先生赶紧拨打了120，随后他意识到要通知王洪礼的家属。但他拿起王洪礼的手机拨出去的，却是身在大连的前辽足教练马林的号码。马林听到消息后立刻又心急火燎地拨通了王洪礼妻子朱香云的电话。不久，先后四辆120急救车来到了网球馆。

　　8时30分，就在网球馆的场地边，120急救人员已经把他们能够使用的所有急救办法都用过了，王洪礼还是没有睁开眼睛。医院方面的信息显示：在送到医院时，王洪礼的呼吸已经停止了。医生很快为其实施了紧急抢救措施，但20分钟后，最先进的设备依然无法挽回王洪礼的生命。

　　北京时间9月26日早晨9时37分，医院宣布王洪礼“心源性猝死”，这与前不久去世的相声演员侯耀文死因相同。